こどもの音声(コドモ ノ オンセイ)

行動や脳機能の計測、計算機シミュレーションなどの研究方法から始めて、乳幼児期の言語音声の獲得過程、感情や情動の発達、発達と音楽の親和性、発達障害や聴覚障害を取り上げ、こどもの音声発達に焦点を当てて解説した。

ヒトはどのようにして言葉を話せるようになるのか。この問いは音響学だけでなく、心理学や脳科学、言語学が交差する研究領域です。コロナ社の「音響サイエンスシリーズ」の一冊として 2019 年 3 月に刊行された本書は、日本音響学会の編により、こどもの音声とその発達過程へ焦点を絞った専門書です。大人の音声を対象とした研究に比べ、発達途上の音声は計測も解釈も難しく、それ自体が方法論の工夫を要するテーマになっています。

構成はまず研究方法から入ります。行動の計測、脳機能の計測、計算機を使ったシミュレーションといった手段を押さえたうえで、乳幼児期に言語音声が獲得されていく過程をたどり、感情や情動の発達、発達と音楽の結びつきへと話題を広げます。さらに発達障害や聴覚障害のあるこどもの音声も射程に収めており、定型発達の記述にとどまらない構えが、学会編纂のシリーズらしい目配りです。

読み物ではなく研究書としての体裁のため、音声学や信号処理の初歩、あるいは発達心理の基礎を学んだ読者を想定した難易度です。音声認識や音声インタフェースの開発で「こどもの声はなぜ難しいのか」に突き当たった技術者、言語聴覚や発達研究の分野で音声を扱う大学院生にとって、研究の見取り図と文献への足がかりを一度に得られる位置づけの本です。