プログラミングの本には何が書いてあるのか

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本を開く前の不安

「プログラミングの本って、全ページびっしりコードが書いてあるんでしょ？」。そう思っている人は多いかもしれません。実際に開いてみると、意外とそうでもありません。

プログラミングの本には、コード以外にもたくさんのことが書いてあります。中身は大きく分けて、考え方の説明、サンプルコード、図やイラストの 3 つです。入門書なら、ページを占めているのはコードよりも日本語の文章のほうです。

本の中身は大きく 3 種類

1. 考え方の説明

入門書や解説書では、ページの多くが日本語 (または英語) の文章です。「なぜこう書くのか」「どういう場面でこの方法を使うのか」「この書き方にはどんなメリットがあるのか」。こうした考え方の説明が本の中心にあり、コードはその説明を確かめるために置かれています。

コードを書く前に「どう考えるか」を教えてくれるのが、本の最大の価値です。ただしこの比率は本の種類で変わります。あとで触れる逆引きの本やリファレンスでは、説明が短くなり、コードと表が主役になります。

2. サンプルコード

考え方を説明した後に、「実際に書くとこうなります」とサンプルコードが載っています。入門書の前半なら、だいたい数行から数十行の短いコードです。章が進んでアプリやツールを作る段になると、通しのコードが数百行になる本もありますが、その場合も章の説明が少しずつ書き足していく順に並んでいます。完成したコードを一度に読み解くことは求められません。

サンプルコードには、行ごとに「この行は何をしているか」の説明がついていることが多いです。コードだけ見て理解する必要はなく、説明を読みながら「なるほど」と追いかければ大丈夫です。

3. 図やイラスト

データの流れ、プログラムの構造、処理の順番。こうした目に見えないものを、図やイラストで説明してくれる本もたくさんあります。

図解が多い入門書は、文章だけではイメージしにくい概念を視覚的に理解できるので、初めての 1 冊におすすめです。

本の種類によって中身が違う

入門書

プログラミングを始めたばかりの人向け。「変数とは何か」「繰り返しとは何か」といった基本的な概念を、丁寧に説明してくれます。コードは短く、説明が多めです。

レシピ本

「こういうことをしたいときはこう書く」という、やりたいこと別の逆引き辞典のような本。説明は短く、コードが主役です。最初から読む必要はなく、必要なページだけ開いて使います。逆に言えば、通して読んで理解する作りではないので、最初の 1 冊には向きません。

設計の本

コードの書き方ではなく、プログラム全体の組み立て方を教えてくれる本。コードは少なめで、考え方の説明が中心です。ある程度プログラミングに慣れてから読むと面白くなります。

最初の 1 冊は薄い本がいい

初めてプログラミングの本を読むなら、200 ページ以下の薄い本を選びましょう。薄い本は内容が絞られているので、迷子になりにくいです。分厚い本は、薄い本を 1 冊読み終えてからで十分です。

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まとめ

プログラミングの本には、コードだけでなく、考え方の説明と図解が詰まっています。入門書なら、全ページがコードで埋まっていることはありません。ただし逆引きの本やリファレンスは説明が短くコードが主役なので、最初の 1 冊には入門書を選んでください。薄い入門書を 1 冊手に取って、パラパラめくってみるところからで十分です。