「わかりやすい本」が最良とは限らない

この記事は約 5 分で読めます。

わかりやすさ至上主義の落とし穴

技術書のレビューで最も多い褒め言葉は「わかりやすい」です。Amazon のレビュー、技術ブログの書評、SNS の感想。「初心者にもわかりやすい」「図解が豊富でわかりやすい」。わかりやすさは正義のように扱われています。

しかし、わかりやすい本ばかり読んでいると、ある時点で成長が止まります。

「わかりやすい」は「簡単」と紙一重

わかりやすい本には 2 種類あります。

1 つは、複雑な概念を正確に、かつ段階的に説明している本。これは本当に優れた本です。

もう 1 つは、複雑な部分を省略して簡単に見せている本。こちらは「わかった気」にさせてくれますが、実務で応用しようとすると手が止まります。省略された部分こそが、実務で必要な知識だからです。

レビューの「わかりやすい」だけでは、この 2 つを区別できません。

心理学の「望ましい困難」という考え方

認知心理学に「望ましい困難 (desirable difficulties)」という言葉があります。練習しているあいだの出来は悪くなるのに、あとになって残る学習量は増える、そういう練習条件を指す言葉で、UCLA の Robert A. Bjork が 1994 年に名づけました。間隔をあけて復習する、種類の違う問題を混ぜる、読み返すより思い出す形で確認する、といった条件が例に挙がっています。

この概念そのものは練習のやり方についてのものですが、技術書の選び方にも同じ見方を持ち込めます。読んでいるあいだの快適さは、あとで使えるかどうかの目安にならない、という点です。すらすら読めた本の内容がしばらく経つと出てこないのに、立ち止まって考え、ページを戻り、ノートに書き出しながら読んだ本の内容は残っている。この経験に心当たりがある人は多いはずです。

読んでいるときの手応えと、身についた量は別物です。快適さを選書の基準にすると、この 2 つを取り違えます。

自分に合った難易度の見極め方

難しすぎる本は挫折を招き、簡単すぎる本は成長を止めます。最適な難易度は「7 割理解できて、3 割がわからない」本です。

書店での判定法

本の中盤あたりを開き、見開き 2 ページを読みます。

• 9 割以上理解できる: 自分には簡単すぎる。知識の確認にはなるが、新しい学びは少ない
• 7〜8 割理解できる: 最適。知っていることを土台に、新しい概念を積み上げられる
• 5 割以下しかわからない: 前提知識が足りない。もう 1 段階やさしい本から始めるべき

設計やアーキテクチャの本は、この 7 割の目安で選ぶと失敗しにくいジャンルです。

「難しい」と感じたときの対処法

最適な難易度の本を選んでも、3 割のわからない部分で手が止まることがあります。そのときの対処法は「飛ばす」です。

わからない箇所に 10 分以上悩んだら、印をつけて先に進みます。後の章を読んだ後に戻ると、理解できることがあります。著者は後の章で前の章の概念を別の角度から説明していることが多いからです。

それでもわからなければ、その本は今の自分には 3 割以上が難しい本だったということです。半年後に読み返すと、実務での経験が追いついて読み進められるようになっていることがあります。

わかりやすい本の正しい使い方

わかりやすい本が不要だと言っているわけではありません。使い方の問題です。

• 新しい分野に入るとき: わかりやすい入門書で全体像を掴む。これは正しい使い方
• 全体像を掴んだ後: 少し難しい本に進む。ここでわかりやすい本に留まると成長が止まる
• 復習として: 難しい本を読んだ後に、わかりやすい本で知識を整理する。これも有効

つまり、わかりやすい本は入口と整理に使い、深めたい段階では適度に難しい本を選びます。この使い分けができると、同じ読書時間でも残るものが変わります。

関連記事

• 難しい技術書を途中でやめるのは正しい判断 - 戦略的撤退のすすめ
• 「入門」「実践」「詳解」の次に来る本 - 中級者の壁を越える読書戦略

まとめ

わかりやすさだけで本を選ぶと、成長の天井にぶつかります。最適な難易度は「7 割理解できて 3 割がわからない」本。適度な困難が、知識の定着と応用力を高めます。わかりやすい本は入口と整理に使い、深化には少し背伸びした 1 冊を選んでください。