コンピュータ、どうやってつくったんですか?(コンピュータドウヤッテツクッタンデスカ)

数字の成立と、計算の歴史の上にできあがったコンピュータ。
毎日使っているのに、実はどうやって動いているのか知らないコンピュータのしくみを、理系男子とヘンテコな妖精の対話形式で紐解きます。
0 と 1 だけで、なぜコンピュータは複雑な計算ができるのか?
そんな疑問に、明快に答えてくれる、世界で一番わかりやすいコンピュータの本です。

第 1 部 数字で情報を表す
第 1 章 数字の歴史
第 2 章 二進法の数字とコンピュータ
第 3 章 数字による情報の表現
コラム バビロニアの数字と、ゼロの発明

第 2 部 電気で計算を表す
第 4 章 コンピュータでの足し算
第 5 章 「電気による計算」までの旅路

第 3 部 コンピュータの頭脳
第 6 章 コンピュータに命令する
第 7 章 命令を聞くしくみ
第 8 章 命令を実行する
第 9 章 「コンピュータ」の誕生
コラム チューリングマシン

参考文献
あとがき

書名の問いに、まともに正面から答える本は案外少ないものです。 0 と 1 しか扱えない機械が、なぜ複雑な計算をこなせるのか。本書は川添愛氏が 2018 年に東京書籍から刊行した入門読み物で、理系男子とヘンテコな妖精の対話という物語仕立てで、コンピュータの歴史としくみを最初の一歩から解き明かしていきます。

構成が周到です。いきなり回路や CPU から始めるのではなく、第 1 部では数字の歴史と二進法、数字による情報の表現という「情報を数で表す」土台を作り、第 2 部で足し算を電気で実現するまでの道のりをたどり、第 3 部で命令を与え、聞き、実行するという頭脳の仕組みからコンピュータの誕生までを描きます。つまり人類が計算をどう機械に委ねてきたかという歴史の流れに沿って、しくみが必然として立ち上がる順序で説明されるわけです。バビロニアの数字やチューリングマシンのコラムも、この流れに奥行きを与えています。

前提知識はまったく不要で、対話形式なので中高生や文系の社会人でも読み通せます。一方、プログラミングを学びはじめた人が「写経はできるが、その下で何が起きているのか分からない」という感覚を解消する最初の一冊としても優秀です。技術研修の副読本に選ばれても違和感のない、語りの丁寧さが光ります。