ヒトの言葉 機械の言葉 「人工知能と話す」以前の言語学

AI が発達しつつあるいま、改めて「言葉とは何か」を問い直すーー

AI と普通に話せる日はくるか。
人工知能と向き合う前に心がけるべきことは。
そもそも私たちは「言葉の意味とは何か」を理解しているか。

理論言語学出身の気鋭の作家が、言葉の「不思議」と「未解決の謎」に迫る

(目次)
第一章 機械の言葉の現状
第二章 言葉の意味とは何なのか
第三章 文法と言語習得に関する謎
第四章 コミュニケーションを可能にするもの
第五章 機械の言葉とどう向き合うか

第一章 機械の言葉の現状
第二章 言葉の意味とは何なのか
第三章 文法と言語習得に関する謎
第四章 コミュニケーションを可能にするもの
第五章 機械の言葉とどう向き合うか

『ヒトの言葉 機械の言葉 「人工知能と話す」以前の言語学』 (川添 愛 著、KADOKAWA、2020 年 11 月 10 日発売) は、「AI と普通に話せる日はくるか」という問いを入口に、人間の言葉の意味や文法、コミュニケーションを支える仕組みを言語学の側から問い直す新書です。版元の紹介文は、本書を理論言語学出身の気鋭の作家が言葉の「不思議」と「未解決の謎」に迫る 1 冊と案内し、人工知能と向き合う前に心がけるべきこと、私たちが「言葉の意味とは何か」を理解しているかという問いも掲げています。角川新書の K-339 で、国立国会図書館の書誌では件名に自然言語処理が付いています。

「機械の言葉の現状」から始まる全 5 章の構成

目次は、第 1 章「機械の言葉の現状」、第 2 章「言葉の意味とは何なのか」、第 3 章「文法と言語習得に関する謎」、第 4 章「コミュニケーションを可能にするもの」、第 5 章「機械の言葉とどう向き合うか」の全 5 章です。章題で見ると、機械の言葉を題にした章が最初と最後に置かれ、その間の 3 章の題は言葉の意味、文法と言語習得、コミュニケーションです。国立国会図書館の書誌には文献ありの注記が付いています。

機械が言葉を扱う技術、自然言語処理の背景

AI と人が言葉でやり取りする仕組みの土台にあるのが、コンピューターに人間の言葉を扱わせる 自然言語処理 です。文を単語に区切る処理、文の構造の解析、意味の推定、文の生成といった工程からなり、2020 年前後には、大量の文章から語の並び方の統計的な傾向を学ぶ 機械学習 の手法が中心になっていました。こうした手法は翻訳や質問応答で流暢な出力を返せるようになりましたが、出力が流暢であることと、文が指す内容や話し手の意図を捉えていることは別の問題です。後者の問いは、語や文が何を指すのかを扱う意味論や、文脈の中で話し手が何を伝えようとしているのかを扱う語用論として、言語学が受け持ってきた領域です。

理論言語学出身の作家による新書、著者紹介と書評掲載

刊行時の版元の著者紹介では、川添 愛は九州大学文学部、同大学院ほかにて言語学を専攻して博士号を取得し、津田塾大学女性研究者支援センター特任准教授、国立情報学研究所社会共有知研究センター特任准教授などを経て、言語学や情報科学をテーマに著作活動を行っているとされています。同じ紹介には、著書として『聖者のかけら』『数の女王』『働きたくないイタチと言葉がわかるロボット』『白と黒のとびら』が挙げられています。版元ドットコムの書評掲載情報には、2020 年 12 月 20 日の産經新聞、2021 年 9 月 25 日と 2024 年 1 月 13 日の日本経済新聞などの書評が並びます。

判型は新書判です。機械の言葉の現状から、言葉の意味、文法と言語習得、コミュニケーションを経て、機械の言葉との向き合い方までを、全 5 章の新書 1 冊に収めています。