決定版 コンピュータサイエンス図鑑

ハードウェアやソフトウェアから、データやアルゴリズム、プログラミング、ネットワーク、ソーシャルメディア、デジタル時代における社会的な問題や未来に広がる世界まで、コンピュータ科学に関するあらゆる基本をやさしく学べる入門ガイド。見開きごとに 1 つの重要トピックを取り上げ、カラフルなイメージイラストを用いて解説する。学生から社会人まで、コンピュータやデジタル技術が日常の一部になった現代の必読書。

書評サイト HONZ 代表 / 元マイクロソフト社長 成毛眞氏 推薦
「目からうろこ! コンピュータを学び直した」
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ハードウェアとソフトウェアの関係、データとアルゴリズム、プログラミング、ネットワーク、ソーシャルメディア、そしてデジタル時代の社会的な問題まで、コンピュータ科学の基本を見開きごとに 1 トピックずつ、カラフルなイメージイラストで解説する入門ガイドが『決定版 コンピュータサイエンス図鑑』 (創元社、2019 年 7 月刊) です。監修はヘレン・コールドウェル、著者はクレール・クイグリーとパトリシア・フォスター、翻訳は山崎正浩で、原題は Help Your Kids with Computer Science です。版元は読者層を学生から社会人までと広く取っており、専門用語の壁で挫折した人が コンピュータサイエンス の全体像をつかみ直すための一冊として位置づけられます。

見開き 1 トピックの図解で追う、ハードウェアから社会問題までの守備範囲

紹介文に挙がる範囲は、ハードウェアやソフトウェアといった計算機そのものの仕組みから、データやアルゴリズム、プログラミング、ネットワークという情報を扱う技術、さらにソーシャルメディアやデジタル時代の社会的な問題、未来に広がる世界まで及びます。見開きごとに 1 つの重要トピックを完結させる構成なので、頭から読み通す必要はなく、気になる項目だけを引く事典的な使い方ができます。B5 変型判の大きな判面をイラストに割いた図鑑で、巻末には索引が付きます。刊行が 2019 年のため、ソーシャルメディアや社会的な論点の具体例はその時点の状況を前提にしていると理解して読むのが適切です。

部品の名前より先に「抽象化の階層」をつかむ意味

コンピュータ科学の学習で最初につまずくのは、個々の技術がどの層の話なのかが見えないことです。電気信号を 0 と 1 で扱う回路、その上で動く OS とプログラミング言語、言語で書かれた アルゴリズム、複数の計算機をつなぐネットワーク、そしてネットワークの上に成立するソーシャルメディアや社会制度という階層は、それぞれ独立に学ぶと断片のままです。たとえば同じ並べ替えという問題でも、手順の選び方で処理時間が桁違いに変わるという事実は、ハードウェアの速さとは別の次元に「良い手順」という価値があることを教えてくれます。図鑑のように全層を一望できる本を先に通しておくと、後に個別の入門書や講義で出てくる用語を、この階層のどこに置くべきかが分かるようになり、学習効率が大きく変わります。

教育研究者の監修と現場経験を持つ著者 / 訳者の顔ぶれ

版元プロフィールによれば、監修のヘレン・コールドウェルはノーサンプトン大学の上級講師で、初等教育におけるコンピュータ科学教育を研究し、同大学でカリキュラム・コーディネータと準修士向けプログラムのコーディネータを務める人物です。著者のクレール・クイグリーはグラスゴー大学でコンピュータ科学の理学士と博士の学位を取得し、ケンブリッジ大学コンピュータ研究所とグラスゴー・サイエンス・センタに勤務、パトリシア・フォスターはカールトン大学で学士号を取得しカナダ政府のコンピュータ・セキュリティ業務に従事したソフトウェア開発者で、子ども向け雑誌のライターでもあります。訳者の山崎正浩は第一種情報処理技術者で、日立製作所を経て京王帝都電鉄の情報システム部門でプログラマーとして勤務した後に翻訳業に従事し、訳書に『10 才からはじめるプログラミング図鑑』『たのしくまなぶ Python プログラミング図鑑』 (いずれも創元社) があります。教育研究の監修と実務経験者の執筆 / 翻訳という組み合わせが、平易さと正確さの両立を支えています。

学び直しの社会人にも学生にも向く読者像と、期待しない方がよい使い方

前提知識は要りません。版元が対象として掲げるのは学生から社会人までで、書評サイト HONZ 代表で元マイクロソフト社長の成毛眞氏が「目からうろこ! コンピュータを学び直した」と推薦文を寄せていることからも、大人の学び直し需要を意識した本であることが分かります。原題からは、子どもの学びを手助けする保護者を含めた読者層を想定していることもうかがえます。一方で、見開き完結の図解という体裁のとおり、特定のプログラミング言語の文法を追ったり、コードを書いて動かしながら習得したりする演習用途には合いません。その段階に進むなら、本書で地図を得たうえで 初めての技術書の選び方 を参考に、個別分野の入門書へ進むのが順当です。

文系出身で IT 部門に配属された人、情報の授業でつまずいた学生、子どもの質問に答えられるようになりたい保護者にとって、本書は投じた時間の回収が早い一冊です。用語の断片を階層のある地図に組み替えたいなら、図鑑という形式を選んだ本書は出発点として堅実な選択です。