子どもが体験するべき 50 の危険なこと

本書は、さまざまな分野から選んだ 50 の活動を通して「本当の危険を見きわめる力」と「それに対処する力」を身につけるための書籍です。「ナイフを使う」「目かくしで 1 時間すごす」「強風の中で手作り凧をあげる」「やりを投げる」「ミツバチの巣を探す」「車を運転する」「指を瞬間接着剤でくっつける」などの活動を親子で行うことで、道具を使う技術、とっさの際の身体の使い方、テクノロジーと社会の仕組みなどに関して、体験にもとづいた知識を得ることを可能にします。

ナイフを使う、目かくしで 1 時間すごす、強風の中で手作り凧をあげる。大人が先回りして遠ざけがちな活動を、あえて親子で体験するための本です。『子どもが体験するべき 50 の危険なこと』 (Gever Tulley、Julie Spiegler 著、金井 哲夫 訳、オライリー・ジャパン、2011 年 5 月 25 日発行) は原書 Fifty Dangerous Things の日本語版で、Make:Japan Books シリーズの 1 冊です。版元の紹介によれば、さまざまな分野から選んだ 50 の活動を通して「本当の危険を見きわめる力」と「それに対処する力」を身につけるための書籍で、道具を使う技術、とっさの際の身体の使い方、テクノロジーと社会の仕組みについて、体験にもとづいた知識を得られるようにしています。国立国会図書館の書誌では件名が家庭教育に分類されており、プログラミングや電子工作の手順書ではありません。

電池をなめる活動から野宿まで、50 項目の並び

目次は序文と「はじめに」で始まり、01 から 50 までの通し番号の付いた活動が続いて、「なぜ」、著者あとがき、訳者あとがきで終わります。最初の項目は「9 ボルト電池をなめてみよう」、最後の 2 項目は「野宿をしよう」と「なにかしよう」です。そのあいだには「釘を打とう」「ノコギリを使おう」「ナイフで削ろう」「タイヤを交換しよう」のような道具を扱う活動、「完ぺきなでんぐり返しを決めよう」「木登りしよう」「つなわたりをマスターしよう」のような身体を使う活動、「ドライアイスで遊ぼう」「虫めがねで物を燃やそう」「ガラスを溶かそう」「冷凍庫でビンを破裂させよう」のような物の性質を確かめる活動が並びます。「家電品を分解しよう」「ゴミの埋め立て地を見に行こう」「公共の乗り物で街を横断しよう」「ひとりで歩いて帰ろう」のように、身の回りの仕組みや街に出ていく項目もあります。

危険の大きさを見積もる力と、身近な物理の仕組み

危ないものごとを考えるとき、安全工学では危険のもとになるもの (ハザード) と、それが実際に害になる見込みと被害の大きさを掛け合わせたもの (リスク) を分けて扱います。刃物も火もハザードですが、扱い方と周りの条件しだいでリスクは大きくも小さくもなります。目次に並ぶ活動には、身近な物理の現象を題材にした項目もあります。たとえば紙コップに水を入れて火にかけると、水が熱を受け取り続けるあいだ紙の温度は水の沸点の 100 度前後にとどまり、紙が燃え始める温度には届きにくくなります。水は凍ると体積がおよそ 1 割増えるので、密閉したビンを冷凍庫に入れると内側から押し割られます。9 ボルト電池は 2 つの端子が隣り合っているため、舌のような湿った面が触れると小さな電流が流れて刺激を感じます。

版元が前提にする親子での実施と、場所や条件を選ぶ項目

版元は親子で行うことを前提にしており、大人の読者にとっても「子供のころの感覚を取り戻したり、気づかないうちに設けていた制限に気づくためのきっかけになる」と案内しています。一方で、「車を運転しよう」「走っている車から物を投げよう」「屋根の上に立とう」のように、場所や条件を選ばなければ実施できない項目も目次に含まれます。Make:Japan Books の 1 冊ですが、目次に並ぶのはコードや回路の組み立てではなく、刃物、火、高さ、水、電気、街との付き合い方です。原書 Fifty Dangerous Things の 50 の活動を、序文から訳者あとがきまでの構成で日本語版に収めています。